孔子思想中的平等意识

　　为了维护、巩固封建统治，孔子主张正名，即“君君、臣臣、父父、子子”（《论语·颜渊》），要求整个社会严格遵守等级尊卑的伦理纲常制度。由于时代的要求及思想所限，孔子无疑是这一伦理纲常的坚定拥护者和践行者。虽则如此，孔子的言行之中，却有着极其广泛的平等意识。

　　孔子思想中平等意识的形成应与他的出身密切相关。孔子的先祖孔父嘉贵为宋国宗室，在一次政治斗争中被权臣所杀；孔子的父亲叔梁纥近乎一个中下级军官，勇力过人，在偪阳的战斗中手托悬门救了鲁国的将士，他曾为鲁国管理陬邑，被称为陬邑大夫，在孔子出生后不久死去。孔子说自己：“吾少也贱，故能多鄙事。”（《论语·雍也》）鄙事就是杂活，他做过的委吏、乘田等也只能算作是高级的鄙事。由此可见，孔子的祖先虽出身贵族，但到他自己成年做事之时，已失去了贵族的地位。他的出身，以及他所从事的“鄙事”，必然和下层贫贱者打交道，孔子也不可能不受这些人的影响。在与广大民众交往中，孔子形成了“泛爱众”（《论语·学而》）、“爱人”（《论语·颜渊》）的思想。博爱大众，爱一切人，是“仁”的根本，也是平等意识的基础。

　　面对官府垄断教育，施教有类的现状，孔子第一个站出来兴办私学，高扬“有教无类”（《论语·卫灵公》）的教育思想。人不分贵贱、地域、贤愚、善恶，“只要是主动地给我一点见面的拜师薄礼，我就从没有不教诲的。”（《论语·述而》）“有教无类”的教育思想，使处在社会低层的城市贫民和卑贱之人也都有了受教育的机会。孔子有弟子三千，贤人七十。七十贤人中属于城市贫民和卑贱之人的有颜路、颜回，仲弓、原宪和闵子骞等。在教学过程中，孔子和学生平等地“各言尔志”（《论语·公冶长》），每当学生的见解对自己有所启发时，就大加赞赏：“起予者商也。”（《论语·公冶长》）

　　在人才的选拔上，孔子反对以出身贵贱来作为选择人才的标准，主张应给卑贱者以平等的施展才能的机会。孔子在谈到仲弓时说：“犂牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸?”（《论语·雍也》）仲弓就像长着赤色、整齐的角也不能用作祭祀的耕牛之子一样，虽具有做地方长官的才能，但因为他父亲地位卑下而被舍弃不用。孔子思想中的平等意识，使他看到这种不合理的社会现象之时自然要为仲弓鸣不平了。

　　在贵族、士大夫的心目中，一匹宝马的价值肯定高于饲养马的奴隶或自由人，而孔子“爱人”的思想决定他更关爱那个饲养员的生命，在他的意识中，一个卑贱的饲养员的生命与贵族、士大夫的生命没有什么不同。《论语·乡党》：“厩焚。子退朝，曰：‘伤人乎？’不问马。”问人不问马，是对一个卑贱生命的尊重。孔子的言行，即使在今天也会让那些草菅人命之徒汗颜。

　　在日常交往中，孔子的平等意识还体现在他对弱势群体的尊重上。“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”（《论语·乡党》）杖者，老年人。行乡饮酒礼后，出去的顺序，孔子不以地位尊卑论，而是论年纪大小，所以他一定让杖者先出。“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者。见之，虽少，必作；过之，必趋。”（《论语·子罕》）这里的瞽者，即瞎了眼睛的人。看到瞽者，他们虽然年轻，孔子也一定站起来，走过的时候，一定快走几步。

　　中国经历了几千年的专制政治，五四运动所倡导的自由民主平等思想，时至今日仍有其深远的现实意义。